El segle XIX va ser el segle del retrat. Aquesta exposició presenta un conjunt inèdit del fenomen retratista en el preàmbul de la modernitat, gràcies a la riquesa i varietat de les col·leccions del Museo Nacional del Prado.
És la primera mostra que s’organitza a Espanya dedicada monogràficament al retrat en el segle XIX en totes les manifestacions i tècniques: pintura, escultura, medallística, miniatura, aquarel·la, dibuix, aiguafort, litografia i fotografia.