La Biblioteca de Catalunya està localitzada al barri del Raval, entre els carrerons de la Barcelona emmurallada. L’espai també està ben a prop d’alguns espais centrals de la ciutat burgesa que va créixer a través de l’Eixample. A uns minuts de passejada trobarem els inicis del passeig de Gràcia, ple d’edificis modernistes com La Pedrera, o de la rambla de Catalunya.
De recinte hospitalari medieval a nucli de la cultura
L’edifici que actualment acull la Biblioteca de Catalunya va ser la seu de l’Hospital de la Santa Creu de Barcelona durant cinc segles. Els arquitectes del projecte original van reaprofitar part de les instal·lacions d’un hospital previ que va fundar el canonge Joan Colom. I els terrenys adjacents es van anar destinant a altres dependències relacionades amb la medicina, com la Casa de Convalescència (que es va construir ja al segle XVI).
Al llarg del segle XX, aquesta zona es va reconvertir en un focus d’activitat relacionada amb les lletres i els llibres. Abans de reorientar-se com a biblioteca nacional, la Biblioteca de Catalunya va servir inicialment de biblioteca de l’Institut d’Estudis Catalans (IEC). Aquesta institució, que podria definir-se com l’equivalent català de la Real Academia de la Lengua Española (RAE), es va instal·lar a l’esmentada Casa de Convalescència. Posteriorment, una altra àrea de l’antic complex hospitalari es va transformar en la biblioteca pública de Sant Pau – Santa Creu, que pertany a la xarxa gestionada per la Diputació de Barcelona.
Els usos actuals de la Biblioteca de Catalunya
Totes aquestes antigues instal·lacions hospitalàries han patit transformacions i expansions (ara l’edifici de la Biblioteca té plantes subterrànies que acullen quilòmetres i quilòmetres de prestatges), però ha conservat l’arquitectura gòtica i el sabor medieval. Les pedres dels edificis, i els milers de llibres que acullen, transmeten el pes de segles d’història.
Ara la biblioteca disposa d’un fons bibliogràfic enorme. Ofereix un servei de préstec que es dirigeix principalment als historiadors, però està obert a tothom. Hi ha les corresponents sales de lectura i estudi. També es pot llegir al jardí de l’edifici, des del qual es pot accedir a la corresponent connexió wifi a internet. Des de l’any 2004, alguns espais de la Biblioteca de Catalunya també tenen un ús teatral i s’hi fan representacions.
Com arribar a la Biblioteca de Catalunya?
Es pot arribar a la Biblioteca de Catalunya mitjançant diverses opcions de transport públic. L’estació de Liceu, que pertany a la línia 3 del metro, està molt a prop de l’edifici. L’estació de Catalunya està una mica més allunyada, però multiplica les possibilitats d’arribada a través de metro, tren o Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC). També hi ha diverses línies d’autobús que s’enfronten a l’atapeït trànsit de la zona. L’accés a les instal·lacions és gratis i els horaris poden consultar-se al seu lloc web.