Dins del cor del mar

Nathaniel Philbrick
Trad. Alexandre Gombau i Arnau
Proa
464 pàg. 19,50 €

L’escena final de 'Moby Dick', que descriu el combat a mort entre el capità Ahab i la balena blanca, s’inspira en un fet real: el naufragi del balener 'Essex', el 20 de novembre del 1820, després de ser envestit dos cops per un catxalot de 26 metres. Mai abans no s’havia sentit que aquells pacífics cetacis fossin capaços d’atacar els seus caçadors. Però el pitjor va arribar després. Els vint tripulants van quedar atrapats en tres llanxes al bell mig del Pacífic, amb aigua i provisions escasses. L’odissea de 95 dies intentant arribar a terra és un dels episodis més esgarrifosos de la història de la navegació. 'Dins el cor del mar', de l’historiador Nathaniel Philbrick, recrea el periple de la tripulació a través de tempestes, atacs de taurons, dies sense vent, desorientacions i, finalment, la set i la fam que els aboquen a afrontar el canibalisme. Com en les millors cròniques periodístiques, Philbrick se cenyeix als fets reals. Es basa en els testimonis dels supervivents, però posa en qüestió alguns punts foscos. Philbrick narra amb pols ferm la determinació dels oficials per salvar la tripulació, però també assenyala els fatals errors de càlcul que van conduir a la catàstrofe. Descriu els devastadors efectes fisiològics de la inanició i revela alguns clarobscurs, com el fet que els primers a ser devorats fossin els negres.