La Ruta del Cister: terres castelleres i patrimoni monàstic

Si l'estada la comencem divendres a la tarda, us proposem començar els vostres passos a la comarca amb una visita a les Coves prehistòriques de l’Espluga de Francolí, accessibles i recomanades per tot tipus d’edat i públics, i de segur que els petits de la casa s'ho passaran la mar de bé. L’horari d'obertura de divendres tarda és de les 16h a 18h.

Després us podeu desplaçar fins a Montblanc, a tan sols nou quilòmetres, i visitar el conjunt medieval. Amb l'última claror de dia i la primera foscor de la nit us sorprendrà. Qualsevol època de l’any és bona per passejar per carrers empedrats i places porticades, visitar esglésies i palaus i descobrir la història i les llegendes que guarden les pedres vives.

És l'únic dels tres monestirs de la Ruta del Cister que està declarat per la UNESCO Patrimoni Mundial de la Humanitat, i certament el seu aspecte majestuós, les seves dimensions, però també la bella factura dels seus claustres o fins i tot dels sepulcres dels reis allí enterrats justifiquen amb escreix aquest reconeixement. És el Reial Monestir de Santa Maria de Poblet, on passarem el matí. Avui hi segueix vivint una comunitat de monjos.

El monestir és precedit per una gran esplanada (plaça de la Corona d'Aragó), que dóna pas a la imatge poderosíssima de l'edifici, amb les seves dues torres hexagonals en la part central, més pròpies d'un castell que d'un monestir, i que flanquegen la Porta Reial. Un cop dins, de seguida es fa cap al claustre, excel·lent amb tots els seus elements que ens permeten fer una classe de luxe i en viu d'història de l'art amb les diferències entre el romànic i el gòtic, i lloc de pas obligat cap a totes les cambres que ens van meravellant. Començat a aixecar a mitjans del segle XII quan Ramon Berenguer IV acabava de conquerir aquestes terres, el monestir ha passat al llarg de la història per molts moments esplendorosos i d'altres de molt delicats i de destrucció. Però avui se'ns presenta ple de llum. A l'església, per exemple, podem veure-hi el magnífic retaule d'alabastre del segle XVI, i, com no, les tombes dels vuit reis i les sis reines de la Corona d'Aragó que hi reposen des de fa segles.

Acabada la visita, podem anar fins a Vimbodí, a només cinc quilòmetres, i entrar al seu Museu del Vidre, on podreu veure en directe l'elaboració de peces de vidre fumat. El museu el trobareu obert de 10 a 14 h.

Anem ara a conèixer el monument visitable més antic de la comarca. Es tracta del Columbari romà de Vila-rodona. La construcció del Columbari està relacionada amb un ritu religiós funerari, la incineració, que fou vigent en el món romà fins al primer terç del segle II dC. Les despulles del difunt, col·locades damunt una pira de llenya, eren cremades, i les cendres que s’obtenien, guardades en unes urnes de fang. Al voltant del segle V aC les urnes cineràries es van dipositar en uns edificis de planta circular o rectangular que i dins de nínxols o fornícules adossades a les parets.

Podeu fer una visita guiada del Columbari o bé del poble en general concertant-la a l’Ajuntament al telèfon 977 638 006, i si hi aneu a meitats de maig podreu assistir a activitats de recreació dins el programa de Tarraco Viva. Consulteu dates i preus.

Pels que encara no coneixeu el Reial Monestir de Santes Creus, us el proposem com a alternativa a la visita al Columbari romà. Dels tres monestirs cistercencs és el que reprodueix amb més fidelitat el pla bernardí de construcció. És un dels més grans i millor conservats conjunts monàstics cistercencs que podem visitar en l'actualitat. Fundat el 1168, protegit per la noblesa i els reis, es va convertir en un centre espiritual, d'estudis i de colonització del territori. La vida monàstica s'hi va mantenir, ininterrompudament, fins el 1835. En l’actualitat està deshabitat i forma part del monuments de l’Agència Catalana del Patrimoni Cultural. Entreu al seu web per consultar visites guiades i altres activitats.

De bon matí us proposem que conegueu municipi de Querol, un poblet típic de muntanya, que ja en el recorregut per arribar-hi suposa tota una excursió paisatgística. Quan hi arribem veurem un poble de tipologia rural, amb cases amb portals adovellats i l'església de Santa Maria i els murs que queden del castell. Si encara no heu esmorzat, us recomanem que feu parada al restaurant del poble. Tot seguit podreu visitar l’Aixopluc dels Castells del Gaià. Aquest espai en forma de porxada a dues vessants a la plaça de Querol compta amb cinc cartelleres i dues maquetes que expliquen el paper clau d’aquesta zona en la creació de la nació catalana. Durant un segle (X-XI) el riu Gaià va ser la terra frontera entre la Catalunya Vella i l’Al-Àndalus, dècades en les quals es varen aixecar nombroses fortificacions al voltant del Riu Gaià.

En cas que us interessi el món del vi, us recomanem passar el matí al celler modernista de Nulles, on trobareu diverses experiències enoturístiques i gastronòmiques en una de les anomenades Catedrals del Vi.