15 pobles a l'altra banda de la frontera que cal conèixer

Un poble fet postal

Els sabors dels seus menjars i els seus paisatges són cita obligada. Aquest petit poble de la Costa Vermella, on van arribar artistes com Matisse o Picasso, és sens dubte una de les millors escapades que es poden fer si es vol tranquil·litat, platja de roca i imatges de postal. Des del Fort de Saint Elmo o la Torre de Madeloc contemplareu Cotlliure als vostres preus, amb el barri vell d'El Moré tancat per les muralles del Castell Reial. La tomba de Machado és de peregrinació obligada i un dels motius més importants per visitar aquest poble de la Catalunya Nord.

La ciutat sagrada de Rocamadour

La regió de Midi-Pyrénées guarda una població que està considerada com la més bonica. Diuen que s'assembla a un lloc encantat. Cases i esglésies envoltades de passadissos, escales, portes i balcons et transporten directament a un conte de fades.  El mirador sobre el riu Alzou i el parc natural regional de Causses du Quercy són de gran interès, però no menys la capella de Notre-Dame, on es pot contemplar l'estàtua de Santa Maria de Rocamadour, original del segle XII i coneguda com 'la Verge Negra' (a l'estil de la Moreneta). Si us atureu a l'entrada de la capella, mireu ben amunt: veureu l'espasa de Durandal, la llegendària espasa de Roldán.

Un poble encaixat entre muntanyes considerat Patrimoni de la Humanitat

També és (i amb raó) un dels pobles més bonics. Ens agrada perquè encara conserva tot l'encant medieval: la ciutadella, els carrers, la muralla, les coves de Canalettes... I, tot i que amb algunes coses (com les botigues) comença a semblar-se massa a Carcassone encara no ha arribat a aquell punt de turisme exagerat.

La ciutat del sud de França amb un important patrimoni cultural

Céret? Sí. És cert que, sobretot si venim de Conques, la decepció pot ser enorme però Céret té una màgia especial i una carta amagada: el Museu d'Art Modern on hi ha una col·lecció força important de quadres de Picasso, Matisse i Chagall. Sobretot del primer, que va viure allà un parell d'anys. Altres imprescindibles: la Font Freda, el Pont del Diable i l'Ermita de Sant Ferriol. I si us voleu sentir bohemis, poseu rumb a Le Grand Café, el lloc on es reunien una pila d'artistes durant la primera meitat del segle XX.

Ubicada a l'Erau, Occitània, Pesenàs, en occità, Pézenas en francès, és una localitat rica en història i arquitectura, amb un centre ben conservat amb mansions renaixentistes i carrers empedrats. Coneguda per la seva connexió amb el dramaturg Molière, la ciutat acull el Museu Molière i diversos esdeveniments culturals, com ara un cèlebre festival de teatre. El mercat setmanal dels dissabtes és famós pels productes locals. Pézenas també ofereix una vibrant escena gastronòmica –proveu el 'petit pâté de Pézenas', un pastís de carn dolça– i és un punt neuràlgic interessant per visitar altres llocs d'interès de la zona com les platges de Cap d'Agde i les ciutats de Montpeller i Béziers.

Mar i muntanya

Banyuls-sur-Mer (o Banyuls de la Marenda, en català) és el segon poble que et trobes passant la frontera per la costa. I a fe de Déu que mereix una visita: es troba en aquella part de la costa rossellonesa que esdevé un mirall perfecte de la Costa Brava, però sense la massificació turística. Com a l'Albera, les muntanyes i les vinyes aquí moren de cop i deixen pas a un poblet de postal, amb una platja amplíssima i un passeig marítim que recorres.

Aquí hi va néixer l'escultor Arístides Maillol, i hi ha un museu que fou la darrera residència de l'artista: hi trobareu una quarantena d'escultures, i podreu visitar la seva casa i taller. Sempre hi trobareu l'aigua neta: la costa del poble delimita La Reserva Natural Marina de Cervera - Banyuls, la primera reserva marina de l'estat francès, del 1974: tot un somni per fer busseig i activitats aquàtiques. A vint minuts de Portbou: surt molt més a compte que anar a fer 'snorkel' a Egipte! 

Una joia medieval a mig camí entre Narbonne i Carcassonne

Un poble de conte desconegut al costat de Carcassona. Sortint d'aquesta vila, i a través de valls i vinyes precioses, s'arriba a aquest petit poble banyat pel riu Orbieu. L'església de Saint Michel del segle XIV i d'estil gòtic, està perfectament situada entre carrers empedrats del poble. L'edifici característic per excel·lència és l'abadia de Sainte-Marie. Va ser fundada al segle VIII sota la protecció de Carlemany i va créixer ràpidament gràcies a diferents donatius per arribar a ser el que és ara. Una molt bona opció per desconnectar del bullici de Carcassona.

La ciutadella medieval més famosa del sud de França

Ja sabem que Carcassona 'ja no és el que era'. Massificació turística i establiments que moltes vegades estan més a prop d'un parc temàtic desvirtuen aquest poble medieval que cal veure almenys un cop a la vida.

Tot i així, Carcassona segueix sent un bon pla per fer una escapada en família o per indagar una mica més en el nostre passat comú. Declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, es respira història per tot arreu. Concretament, es respiren 2.500 anys d'història que avui queden tancats dins la ciutadella medieval que recomanem visitar tant des de dins com també des de fora, per contemplar-la en la seva màxima expressió. Mengeu una cassoulet tenir força suficient per visitar la bastida de Sant Lluís i la basílica de Saint Nazaire, i deixeu-vos sorprendre per tot el que amaga. Això sí: lleveu-vos ben d'hora i arribeu abans que ningú, els grups organitzats de turistes poden ser molt molestos!

Una meravella de pedra i ferro

Aquest preciós poblet del departament dels Pirineus Orientals és considerat un dels pobles més bonics de França, i no serem nosaltres que diem el contràri. Quan se t'apareix de sobte, t'atures en un revolt per admirar-lo de manera instintiva: és una illa medieval envoltada de bosc, amb el massís del Canigó al fons.

I té dos grans atractius: un castell medieval que data de finals del 900 i l'església romànica de Santa Maria del Mercadal (s.XIII), situada fora de les muralles. El gran valor afegit d'aquesta població, esclar, és ella mateixa: un laberint de carrerons de pedra i heura perfectament conservat i on sembla que el temps s'ha aturat. No us perdeu la magnífica artesania de ferro de la porta de l'església i el seu pintoresc cementiri.  

La joia oculta del País Basc Francès 

Sant Joan de Llum (Saint-Jean-de-Luz) és un poble costaner que presumeix de badia, de finestres de colors, de platja, de surf i d'un jardí botànic amb vistes increïbles al mar Cantàbric. Sens dubte, és un dels racons més bonics de França.

¿Què és imprescindible visitar a Saint-Jean-de-Luz?

Un dels imprescindibles per visitar aquest poble és el port dedicat a la pesca de l'anxova, la sardina i la tonyina. Aquí podreu admirar els vaixells, les xarxes i l'activitat matutina del vostre mercat. Un altre lloc per on val la pena passejar és la Promenade Jacques Thibaud, el passeig marítim que voreja la Gran Plage. Finalment, hi ha el Jardí Botànic litoral Paul Jovet, ubicat dalt d'un penya-segat amb unes impressionants vistes al mar.