Les 20 millors coses per a fer a Chicago

Què és? La joia de la corona del Front Yard de Chicago.

Per què anar-hi? Aquest parc de 10 hectàrees és un dels llocs de reunió més populars de la ciutat, llar d'instal·lacions d'art icòniques com Cloud Gate (a.k.a. "The Bean"). A l'estiu, l'àrea sol estar repleta de gent que va als concerts gratuïts i projeccions de pel·lícules a la gespa del Jay Pritzker Pavilion, dissenyat per Frank Gehry (i podràs portar la teva pròpia beguda). Quan fa fred, trobaràs patinadors lliscant-se pel gel en la pista de gel McCormick Tribune.

No t'ho perdis: Crown Fountain, una instal·lació interactiva que presenta dues estructures de vídeo LED de 6 metres d'altura separades per una piscina reflectora (Sigues lliure de mullar-te i esquitxar si et ve de gust).

Què és? Aquest vaixell és forma més senzilla de conèixer la famosa arquitectura de la ciutat.

Per què anar-hi? Un cop d'ull a la seva arquitectura és una visita obligada per a qualsevol turista a Chicago, i la Fundació d'Arquitectura de Chicago empra docents certificats voluntaris que narren la història de més de 50 edificis del centre de la ciutat. Puja a bord de la First Lady en el seu embarcador, situat en el bell Riverwalk de Chicago, i gaudeix del recorregut de 90 minuts.

No t'ho perdis: Per descomptat, hi ha una barra a bord, encara que també pots portar el teu propi menjar.

Què és? El lloc on veuràs la ciutat a 4 metres d'altura

Per què anar-hi? L'atracció Ledge de l'observatori col·loca als visitants en una caixa de vidre que sobresurt per un lateral de l'edifici, la qual cosa facilita unes vistes (i selfies) realment èpiques. Les vistes des del pis 103 són àmplies, permetent als visitants albirar fins a quatre estats i 80 quilòmetres de distància.

No t'ho perdis: Vols esquivar a les multituds? Experimenta l'horitzó a la nit. Està obert fins a les 8 de la tarda d'octubre a febrer i fins a les 10 de la nit de març a setembre.

Què és? Protegit per un icònic parell de lleons de bronze, l'Institut d'Art de Chicago alberga una col·lecció permanent de més de 300.000 obres d'art.

Per què anar-hi? L'Institut d'Art de Chicago està ple d'obres mestres de totes les èpoques, des del llegendari quadre de Georges Seurat ‘Un diumenge en La Gran Jatte’ (icònic per la seva aparició en ‘Tot en un dia’) fins al retrat de l'actriu Elizabeth Taylor d'Andy Warhol. Però sabies que el museu també alberga un arsenal medieval? Situat just després de l'Art del Renaixement, en el segon pis, trobaràs una impressionant col·lecció d'espases, ballestes i algunes belles armadures.

No t'ho perdis: Amagat en el nivell inferior de l'Institut d'Art, la sala de miniatures de Thorne conté 68 recreacions d'arquitectura i mobles estatunidencs, europeus i asiàtics, representats a escala 1.12. És com la casa de nines hiper-detallada i ultra-realista que desitjaves tenir quan eres nen.

Què és? Una institució del Uptown, la reserva natural del 'bebop' i el 'free jazz' per a paladars exigents.

Per què anar-hi? En els anys 20 del segle passat, era conegut que els 'gangsters' de Chicago com Al Capone freqüentaven el Green Mill, però des de la Prohibició, el club s'ha guanyat la reputació de ser el millor amfitrió local del 'jazz' en directe. La música sol durar fins a la 1 de la matinada (més tard els caps de setmana), i l'alineació d'intèrprets inclou músics d'òrgans B-3, vocalistes de 'jazz' i grans bandes clàssiques. Demana un còctel i prepara't per a una llarga nit d'aroma 'retro'.

No t'ho perdis: Fes-te una foto sota la seva brillant marquesina.

Què és? Un dels últims zoològics gratuïts al país, aquesta atracció de 14 hectàrees connecta als visitants amb animals de tot el món.

Per què anar-hi? Clar, pots pagar una entrada per a anar a un zoològic, però més de 1.000 bestioles estan esperant que els visitis, sense cost, a Lincoln Park. Des de mamífers (castors, lleons, llúdries i óssos) fins a ocells (pingüins, àguiles i lloros) i rèptils (serps, cocodrils i tortugues), hi ha moltes opcions per als amants dels animals.

No t'ho perdis: L'extens bosc de macacos de Regenstein, on els micos de neu es mouen de branca en branca.

Què és? La institució de tres estrelles Michelin del xef Grant Achatz.

Per què anar-hi? El 2016, l'incondicional Alinea de Lincoln Park va sofrir una renovació massiva, canviant el seu interior fosc i sexy per un espai ampli i atemporal. Encara que els menús de degustació d'Alinea et costaran entre 190 i 395 dòlars per persona, cada recorregut per ells és una obra mestra teatral posada en escena per un servei impecable: prepara't per a un munt de gel sec, fruites exòtiques i vaixella juganera.

No t'ho perdis: Un dels globus d'heli de Achatz, característics de la casa, que omplen el menjador d'aguts riures.

Què és? El lloc on Bill Murray, Tina Fey, Gilda Radner, Chris Farley i Steve Carell van afilar els seus ullals.

Per què anar-hi? Abans que s'unissin a l'elenc de Saturday Night Live o es convertissin en estrelles de la gran pantalla, els nois i noies que hem esmentat més amunt practicaven el seu ofici en l'escenari principal de Second City. El 'xou' principal del lloc presenta a alguns dels artistes i intèrprets més talentosos en una sèrie de 'sketches' de comèdia, sense molta connexió temàtica.

No t'ho perdis: Una vegada que acabi el programa, queda't als bises, on l'elenc prova nous 'gags' i mostra els seus talents per a la improvisació.

Què és? El que la gent pensa quan escolta "teatre de Chicago".

Per què anar-hi? Fundada en el soterrani d'una església de Highland Park, la Steppenwolf Theatre Company ha crescut fins a encarnar l'esperit treballador de la comunitat teatral de Chicago. Va ser la llar de molts grans actors, com Gary Sinise, John Mahoney, Laurie Metcalf, Martha Plimpton i William Petersen. I actualment, la companyia ocupa un lloc destacat amb tres escenaris a Lincoln Park, on es poden veure espectacles innovadors gairebé totes les nits de la setmana.

No t'ho perdis: Tindràs l'oportunitat de veure un gran nom en l'escenari. En els últims anys, Steppenwolf s'ha convertit en un lloc on actors establerts com Rainn Wilson, Michael Cera o Michael Shannon, vénen a mostrar les seves habilitats en l'escenari.

Què és? Podria dir-se que el lloc més famós i bell per a veure un bon partit de beisbol.

Per què anar-hi? Sinònim del North Side des de fa més de 100 anys, el Friendly Confinis s'ha actualitzat molt eventualment al llarg dels anys. Sí, es va instal·lar un sistema d'il·luminació el 1988 i un 'jumbotron' presideix el seu costat esquerre des de fa uns anys, però és l'heura que recobreix els murs de l'exterior, el marcador manual i la fantàstica aroma 'retro', el que provoca que les graderies estiguin repletes, tant si els Cubbies guanyen com si perden.

No t'ho perdis: Què és un joc sense una cervesa freda i un hot dog? Fes com ho faria un veritable local i no li tiris 'quètxup'!

Què és? El lloc on regnen les més bojos i creatives versions del hot dog.

Per què anar? El benvolgut hot dogde Chicago va resistir al tancament de l'emblemàtic Hot Doug, però l'amo Doug Sohn va deixar un digne hereu al seu tron recobert de carn. Situat en Uptown, Hot "G" Dog està regentat per un grup de cuiners que anteriorment preparaven les comandes aHot Doug, i que servien un menú similar al que s'oferia en l'antic emplaçament de Avondale. Però ara trobaràs, a més dels clàssics (i excel·lents hot dogsde Chicago), salsitxes fetes amb carn de cocodril o de cabra i patates fregides en greix d'ànec els caps de setmana. Arriba amb apetit.

No t'ho perdis: Elhot dogcalent d'ànec; amb medallons de foie gras, allioli de tòfona i flor de sal.

Què és? Un paradís de fines pizzes en el South Side.

Per què anar-hi? Ho creguis o no, la majoria dels vilatans prefereixen l'escorça prima a la massa gruixuda (que és, en realitat, una cosa per a turistes). I quan es tracta de l'autèntica pizza de Chicago, el deliciós (i de la vella escola) Vito and Nick, és el millor lloc possible. La pizzeria ha estat enfornant les seves especialitats en el seu local de Ashburn des de 1932. Només accepten efectiu i no, no fan lliuraments. Ja t'hem dit que és de la vella escola.

No t'ho perdis: Combina una de les seves cruixents pizzes de salsitxa amb una gerra de Old Style i considera't un veritable local.

Què és? El maleït millor club de rock dels Estats Units.

Per què anar-hi? Durant més d'un quart de segle, un concert en el Empty Bottle ha funcionat com un ritu de pas ineludible per als músics locals i els que estaven de gira. L'anodí club a la vora de Ukrainian Village està lluny de ser el lloc més gran de la ciutat (la capacitat és d'al voltant de 300 persones), però els seus promotors tenen una habilitat especial per a descobrir als millors rockers, la música electrònica que marcarà el pas i els músics experimentals que més donaran que parlar. Demana’t una cervesa Old Style, acomoda't a les escales al costat de l'escenari i gaudeix d'un espectacle memorable.

No t'ho perdis: Els 'xous' gratuïts els dilluns a la nit.

Què és? El que el propi Wright va dir "la pedra angular de l'arquitectura moderna".

Per què anar-hi? En la pròxima Oak Park es troba La Meca per als entusiastes de Frank Lloyd Wright, però pots veure alguns dels seus millors treballs sense sortir de la ciutat. La Casa Robie a Hyde Park exemplifica l'estil de l'Escola Prairie de Wright, tant en la seva aparença externa com en el seu disseny interior. Pots fer un cop d'ull a l'interior de la casa històrica (i obtenir algunes idees de decoració) realitzant una visita guiada pel Frank Lloyd Wright Trust, que s'ofereix cinc dies a la setmana.

No t'ho perdis: El grup de belles finestres de vidre artísti

Què és? El magnífic palau cinematogràfic de dues pantalles de Chicago que porta en peus des de 1929.

Per què anar-hi? Per als amants del cinema que no es preocupen pels èxits de taquilla de Hollywood, no hi ha millor lloc que aquest cinema, que projecta les últimes pel·lícules i documentals més 'artie'. El seu disseny és sorprenentment ornamentat i de la vella escola. I la diversió 'retro’ no es deté aquí: el seu majestuós 'snack bar' supera fins i tot a les seves crispetes de blat de moro (amb autèntica mantega fosa).

No t'ho perdis: Trobades amb directors, projeccions de mitjanit de clàssics de culte i estranyes projeccions en 70 mil·límetres.

Què és? La llar del bàsquet professional i l'hoquei, així com els més espectaculars (i cars) concerts.

Per què anar-hi? Ja no pots veure a Michael Jordan jugar a l’United Center (encara que pots fer-te una foto enfront de la seva estàtua al pati), però aquest pavelló del West Side encara té moltes estrelles. Durant la temporada de bàsquet i hoquei, el lloc és la llar dels Bulls i dels Blackhawks, dos dels equips professionals més grans de la ciutat. També és una destinació per als principals concerts de pop i rock, i és habitual que passin per allí U2, Drake o Madonna.

No t'ho perdis: The Arena s'ha associat amb restaurants locals com Big Star, Leghorn Chicken i Lillie´s Q per a oferir plats i begudes que superen amb facilitat als típics menús d'estadi.

Què és? Una marisqueria que va néixer quan la indústria de l'acer prosperava i la zona estava poblada per treballadors famolencs.

Per què anar-hi? Situat prop del pont que apareix en ‘The Blues Brothers’, just a l'oest de la frontera d'Indiana, Calumet Fisheries ofereix llagostins fumats, truita, bacallà i moltes especialitats més. No hi ha seients dins, així que hauràs de portar la teva bossa de paper plena de mariscos fora, on pots trobar un lloc en el pont per a menjar, o simplement menjar-los en el teu cotxe.

No t'ho perdis: No t'oblidis d'aconseguir unes galetes i una amanida de col per a combinar amb el teu peix fumat per autèntics experts.

Què és? El millor lloc per a estar a les 5 del matí, amb un excel·lent jukebox de jazz, un ambient relaxat i una parròquia amable d'excel·lent conversa.

Per què anar-hi? Gaudeix d'un glop en aquest abeurador nocturn amb un gloriós elenc d'heterogenis personatges, des dels canosos habituals fins al repartiment del Second City. És un dels favorits de moltes icones culturals, des del difunt Anthony Bourdain i l'actor Michael Shannon (que va veure els Oscar aquí en 2018), passant pel crític de cinema de Chicago Roger Ebert. I, francament, també hauria de ser un dels teus favorits.

No t'ho perdis: El bar està decorat amb pintures de famosos polítics nus, de Sarah Palin a Rod Blagojevich; obra de Bruce Elliott, l'antic propietari de l'establiment.

Què és? Una botiga que no és per als que pateixen del cor, però que és un lloc meravellós per a iniciar una conversa.

Per què anar-hi? Mai se sap el que trobaràs en aquesta popular botiga d'antiguitats de Andersonville, que s'enorgulleix d'emmagatzemar articles "ressuscitats del passat". La taxidèrmia, els cascos de busseig, els subministraments militars i altres adorns interessants s'alineen en els prestatges.

No et perdis: Els models anatòmics, productes mèdics, ossos del crani (de tota mena) i esquelets.

Què és? Una carta d'amor a la màgia.

Per què anar-hi? Després de tres anys a Uptown Underground, el Chicago Magic Lounge va agafar forma de maons i ciment a principis de 2018. El lloc compta amb tres espais per a actuacions. Tens una barra on pots gaudir d'una beguda i una mica de joc de mans; en l'escenari principal de Blackstone Cabaret, amb 120 seients, es realitzen espectacles amb entrada prèvia, i una sala posterior més petita, denominada Club 654, que ofereix màgia de primer nivell.

No t'ho perdis: Mentre gaudeixes del teu còctel en el bar, revisa la taula màgica que presideix el bar.