Benoît Valée va obrir un petit celler a Gràcia, L'Ànima del Vi, cap al 2006. El rètol anunciava: 'Vins naturals'. Naturals?, vam pensar la majoria, però és que no ho són tots? Que no surt de la vinya el vi que bevem? El que volia dir aquell francès d'ulleres inevitables i camisa hawaiana és que a la seva botiga només venia vins sense sulfits; és a dir, sense conservants. "Els sulfits fan que el vi es conservi però també hi resten personalitat", això és el que vam aprendre mentre tastàvem els vins del Benoît.
Des del gener, en Benoît ha reobert al barri de la Ribera. Aquest cop, com a bar, com sempre havia volgut.
En el nou establiment, dins d'un edifici antic amb una volta rotunda que el sustenta, en Benoît i la seva xicota serveixen una bona representació de vins catalans, espanyols i francesos acompanyats de platets elaborats per ells mateixos. El bar del Born encara s'ha tornat "més estricte", segons Valée, perquè a Gràcia encara es podia trobar algun vi amb baix percentatge de sulfits. Ara, "res de res", somriu l'home que quan va arribar a Barcelona i parlava de la seva guerra contra els sulfits va ser tractat d'extraterrestre en el món vitivinícola.
Amb la filosofia francesa d'un bar à vins, l'Ànima dels Vins ens ofereix la possibilitat de prendre els vins per ampolles o copes en unes tauletes de marbre mentre tastem una esqueixada de bacallà, un platet de formatges (la burrata fa plorar de felicitat) o un pernil de Trévelez sense additius.
A les prestatgeries hi trobareu totes les referències de vi. Heu de restar set euros al preu marcat si voleu saber quant us costarà endur-vos el vi a casa. Si alguna cosa persegueix en Benoît Valée és la reivindicació de la cultura del vi: "La gent ha de tornar a beure vi. Molts prefereixen la cervesa perquè als bars no es mimen els vins".
A l'Ànima del Vi no els agraden ni els tastos, ni els maridatges. Tot està bé si gaudim amb el que hi ha dins la copa. I com que l'única química dels seus vins és la dels llevats naturals, ell assegura que els seus vins no provoquen ressaca. Ho haurem de comprovar.